C'est ici, devant l'un des plus beaux panoramas des Alpes, à l'aplomb de Grenoble, que 250 maquisards ont tenu tête aux assauts allemands pendant la journée du 13 juin 1944. Certes ils furent débordés le 15 juin lorsque l'ennemi revint avec plus d'un millier d'hommes, mais leur résistance héroïque dirigée notamment par l'écrivain Jean Prévost ("Capitaine Goderville"), le général Costa de Beauregard, le capitaine Brissac et les lieutenants Chabal et Bouchier-Veyrat constitue l'une des plus belles pages de gloire de la Résistance française.
Les tombes de Jean Prévost, mort en août 1944, et de nombreux héros du Vercors dont celle d'Eugène Chavant, chef civil du maquis, sont réunies dans ce cimetière national qui occupe l'emplacement exact où les maquisards ont exercé la plus vive résistance à l'ennemi les 13 et 15 juin 1944.